Внешнее кольцо

Основную часть лагеря занимает внешний круг, выстроенный вокруг внутреннего замка, охватывая его кольцом ветхими и покосившимися деревянными домами рудокопов и призраков. День и ночь здесь кипит жизнь и витает дух атмосферы какого-нибудь мелкого, но все же крупно населенного городка. Немногочисленная стража патрулирует определенные районы, элита выставлена по высоким, внушающим величие, но на самом деле не на столько хорошо прочным стенам лагеря. Мало кто спит даже ночью, потому что с ее наступлением по всей территории внешнего круга зажигаются костры, вокруг которых собираются все, кому не лень, под звуки лютни, запаха горячей еды и увлекательной байки какого-нибудь старого рудокопа, повидавшего все в Колонии.

Власть: Огромное количество рудокопов, призраков и с десяток стражников.

Переходы:
Замок
Северные ворота
Южные ворота
Арена
Рынок под навесом

Новички поспешно ввалились на территорию внешнего круга Старого Лагеря, где во всю кипела жизнь: мужики с потёртых штанах, грязные, словно порося, занимали значительную часть обозримой местности, кучкуясь возле косых домишек, понастроенных тут и там; между ними то и дело ходили стражники в красных доспехах, оглядывая свои владения, и вид у них был достаточно зловещий, не предвещающий ничего хорошего; но так же тут были и те, кто разительно отличался от стражников - мужчины в более простых одеяниях из кожи, имеющих такой же красноватый оттенок, но вооруженные короткими мечами и луками, у кого длинные, у кого короткие. В целом, это были практически все слои лагеря во внешнем кольце, с которыми группе придётся иметь дело.
Новички встали в проходе, перетаптываясь на одном месте, совершенно не представляя, куда им идти дальше. Народ со всех сторон насмешливо, а то и с презрением, посматривал на них.
-"Ба-а-а! У нас свежее мясо прибыло!", - послышался голос со стороны, который принадлежал одному из стражников с полуобритой головой с чёрными как смоль волосами, жутко колючим взглядом, и ехидной округлой рожей, - "Претенденты на защиту с моей стороны!"
-"Бладвин, давай ты не будешь устраивать представление перед новичками, не дав им вволю надышаться местным воздухом? Пусть придут в себя хоть немного, а там тряси их сколько душе угодно!", - второй голос принадлежал смуглому мужчине с роскошными чёрными усами, пришедшему со стороны замковых ворот.
-"Может не будешь учить меня жизни, и я сам решу, что мне делать?", - огрызнулся на того стражник.
-"Сам понимаешь, что смысла в этом не будет - у них ничего с собой нет!"
-"Почему? Вон, у того есть чем платить за защиту, уверен!", - Бладвин показал на Мардрагора с его вещевой сумкой, - "Я его тут раньше не видел, да и вещи у него с собой есть, в отличие от остальных!"
-"Как знаешь...", - пожал плечами усатый тип в красных кожаных доспехах, и подозвал всех остальных новичков к себе, приглашая их пройти к костру перед замковыми вратами, охраняемыми самыми элитными стражами, облачёнными в стальные доспехи.

Когда все двинулись следом за дружелюбным незнакомцем, Бладвин выцепил Мардрагора из толпы, дёрнув его за плечо, и заговорил:
-"Как ты уже понял, старик, у нас тут в Лагере бывают очень гнусные типы, которые с радостью захотят "пощипать" тебя, а то и вовсе убить! Я, как стражник этого чудесного места, готов защищать тебя от чужих нападок! Вопрос каких-то десяти кусков руды в день! Что скажешь?", - судя по его гнусной ухмылке, лично Мардрагору такое соглашение было жутко невыгодным, в отличие от Бладвина.

-"Присаживайтесь, отдохните немного у костра, обогрейтесь!", - незнакомец расположился перед новичками на фоне ворот, чтобы всем было отлично его видно, - "Меня зовут Диего, и прежде, чем вы захотите сделать какую-то глупость, чтобы отважно подохнуть в ближайшей канаве - лучше обратитесь за советом ко мне. Я предводитель Теней здесь, в Старом Лагере, и отвечаю за новичков, независимо от того, намереваются ли они стать одними из людей Гомеза, или же остаться простыми рудокопами. Весь этот лагерь - собственность Гомеза и его людей. На правах сильнейшего человека в Колонии, он правит этим местом. Тени отвечают за сохранение стабильности в лагере, и разведку за его пределами, включая охоту. Стражники же отвечают непосредственно за охрану территорий от посягательств со стороны. Вы уже познакомились с Бладвином. Таких как он здесь - много, и каждый попытается стянуть с вас побольше руды, чтобы пообещать вам защиту, которой можете и не дождаться. Вам решать, платить или нет, но я бы советовал всё же заплатить, если вам шкура дорога. Люди здесь тяжёлые характером, многие бедствуют, не имея за душой и гроша, и готовы при случае убить даже ради простой кирки. Вам так поступать не советую, ведь если вы учините здесь драку на глазах стражников, то они запросто могут вас убить..."

Оказавшись в Лагере, Мардрагор внимательно осматривал окрестности и местных обитателей, на удивление здесь чувствовалась своеобразная но цивилизованность. А затем это наведение моментально прошло, кругом были полные презрение взгляды к новоприбывшим. И к тому же назрела проблема в лице стражника решившего по всей видимости подзаработать. Молча прослушав диалог между стражником и неким усачем, стражник затем решил таки потрясти Мардрагора, предполагая что у него есть что либо ценное. "Что же, сейчас стражник сильно разочаруется в выборе цели." Подумал маг.

Мардрагор оглядев Бладвина, развел руками, а затем поманив в сторону тихо заговорил.
- "Ну-с, доброго дня. Я не сомневаюсь что тут полно разных людей, ведь это же Колония. Но скажу тебе так, какой смысл тебе сильному и умному стражнику, донимать старика у которого сумка с одним единственным бурдюком в котором воды буквально на один глоток? Да и в силу своего возраста, я многое повидал и жить мне так и так осталось не долго. Лучше бы обратил свой взгляд на молодых и энергичных, кто сможет тебе принести гораздо большую выгоду, да и тяга к жизни у них гораздо больше, нежели у старика."
Во время своей речи, Мардрагор выглядел настолько старым и немощным, насколько это было возможно и демонстративно открыл свою сумку и в подтверждение своих слов показал почти пустой бурдюк с водой.

Приглашение Диего было принято Киананом с большой охотой. По пути от Места обмена он успел немного обсохнуть, но физическое и моральное истощение по-прежнему давали о себе знать. Предводителя теней уроженец пустынных холмов слушал лишь в пол-уха, прекрасно и без него понимая, куда в Старом лагере дует ветер. Всегда найдется кто-то, кто захочет извлечь выгоду из их бедственного положения, и едва ли ты найдешь кого-то, кому сможешь доверять. Даже Диего, который, хоть и был ему земляком, как думал Кианан, пока что не вызывал у него и малейшей лояльности. Кто знает, что на самом деле задумал этот призрак? С другими новичками он вёл разговор так, будто ему действительно нравится присматривать за ними, будто ему и впрямь не всё равно на их жизни, но кочевник видел в таком поведении нечто другое...

И всё же, если тот был готов помочь каторжанам хоть как-то, глупо было не рассматривать эту возможность, а потому, протянув руки к костру, Кианан всё же время от времени поглядывал на усача и кивал его словам.

-"Защита здесь нужна каждому...", - продолжая показывать свои ряды не слишком ровных зубов, смердел своим несвежим дыханием Бладвин в лицо Мардрагора, - "...и никто не посмотрит, что ты уже старик. Тут одни ублюдки, которые захотят отобрать твою пустую сумку, и ты далеко не первый, из кого уже сыпится песок.", - он заглянул в неё, когда маг показывал её содержимое, и в наглую пошерудил там рукой, в желании отыскать запрятанный кусок руды, или что-то ценное.
Не обнаружив же ничего, он чертыхнулся, доставая руку, покрытую промокшими кусками хлеба, что остались там, и бросил Мардрагору:
-"У тебя и правда ничего нет... ладно, так и быть, заплатишь за защиту позже, когда обзаведёшься рудой. Буду проведывать тебя каждый день.", - убирая тупую ухмылку со своего лица, Бладвин окинул свою незадавшуюся жертву презрительным взглядом, и пошёл восвояси, трясти очередных бедолаг. Трогать новичков не стал, послушавшись совета Диего.

-"А если мы хотим стать одними из людей Гомеза?", - спросил рыжий, протянув свои холодные ноги к огню, чтобы хоть как-то их отогреть.
Диего, словно только и ожидавший этого вопроса, заулыбался, от чего его усы забавно встопорщились:
-"Тогда вы будете должны заручиться поддержкой самых влиятельных людей во внешнем кольце лагеря. В основном это кто-то из Теней, вы легко их узнаете по доспехам, похожим на мои.", - похлопал по нагруднику, - "Ну, и пройти моё испытание на верность. У нас хватает врагов здесь, чтобы случайно не принять в наши ряды какого-нибудь идиота, или шпиона..."
-"Враги? У Гомеза то?", - лицо одного из новичков вытянулось от удивления, - "У кого-то хватает сил, чтобы тягаться с ним?"
-"А то!", - Диего деловито положил руки на бока, - "Здесь под куполом есть три лагеря. Старый - самый большой, и он был первым. После от него отделились люди под предводительством Магов Воды, и основали Новый Лагерь далеко на запад отсюда. Их воры изрядно докучают нашим караванам, доставляющим руду и припасы из шахты, или из внешнего мира. Эти ублюдки сами не торгуют с королём, и руду не отдают ему на обмен, и потому живут за счёт того, что атакуют наши обозы, грабят и убивают наших людей. Сплошные головорезы. Есть ещё болотный лагерь Братства на юге Колонии - сектанты, которые верят, что их некий бог Спящий освободит всех нас, уничтожив Барьер. Не знаю, так ли это, но последователей у них набралось уже изрядно. Живут за счёт торговли с нами и Новым лагерем, обменивая свой курительный болотник на товары из внешнего мира. Есть, из чего выбирать, но на вашем месте я бы остался здесь, в Старом Лагере. Когда немного обживётесь, то быстро поймёте, что это лучший лагерь. Да, придётся работать, и много, но зато сможете жить, как люди, а не как скот.", - хотя с последним он явно лукавил, по глазам было видно. Но это была его работа, как предводителя Теней.

Маг с мучительным выражением лица слушал Бладвина и когда тот пошерудил в сумке и высказал свое недовольство, маг лишь сказал.
- "Я же говорил, я лишь немощный старик, лучше бы вам господин начальник молодых потрясти, кто может в шахте кайлом махать. Вряд ли что-то измениться в последующие дни, всего хорошего." - Ответил Мардрагор уходящему Бладвину и затем лишь усмехнулся.

Затем старик подошел к группе что слушала Диего, и так же обратился в слух, внимая все что тот говорил. А выходила довольно интересная картина, Лагерь не один, а целых три и тут вставала дилемма. В Старом Лагере была довольно сильная диктатура с позиции силы, и Мардрагор пока не обладал нужным влиянием, но по крайней мере с алчными людьми можно договориться.Новый Лагерь был вотчиной магов воды, а учитывая что там наверняка те что его знают, там ему точно не светит ничего хорошего, того гляди и сосульку в спину загонят за свои драгоценные руины в Варанте. Болотный же Лагерь вызывал у темного мага только отвращение, там наверняка была некая секта которая поклоняется какой то неведомой вероятнее всего магической природы аномалии, а значит там люди недалекого ума.

Выходило итогом, что Старый Лагерь оставался единственным подходящим местом для обустраивания своей жизни под сводами магического купола. Теперь оставалось решить, как правильно выстроить контакты с местными властвующими фигурами.

Услышав все что нужно от Диего, Мардрагор не остался с группой и просто незаметно скрылся из виду, отправившись в одиночку странствовать по внешнему кольцу, первым делом он хотел найти местных торговцев, с кем можно было бы выстроить деловые отношения.

Переход в Рынок под навесом

- "Где мы могли бы остановиться здесь? Близится осень, ночи начинают становиться всё холоднее.", - вдруг подал голос Кианан. В толпе каторжан он проявлял инициативу редко, но метко. Конечно, обзавестись статусом под крылом Гомеза и его людей было замечательно, но всё равно недостижимо здесь и сейчас. Об отдыхе и пище требовалось позаботиться как можно скорее, а Диего, который наверняка захочет подкрепить похвалу о Старом Лагере делом, наверняка сможет помочь с этим, ну или по крайней мере дать какую-то наводку. Кианан глянул на него от костра с лёгкой и, возможно, немного виноватой улыбкой. Не будь этот вопрос столь острым, вряд-ли бы заключённому пришлось озвучивать его вслух.

Усы Диего задумчиво зашевелились. Вопрос не поставил его в ступор, но заставил немного подзадуматься.
-"Хм... хороший вопрос, парень. Не припомню, чтобы тут поблизости были свободные хижины, их почти все заняли тени и более или менее самодостаточные рудокопы. Попробуйте поискать где-нибудь в юго-восточной части лагеря, возле арены или крытого рынка", - он махнул рукой куда-то за свой дом, в сторону небольшого спуска подле ворот замка, - "Не все возвращаются в лагерь - или погибают в шахте, или ещё что, потому некоторые хижины время от времени освобождаются. Поаккуратнее, а то зайдёте в чужую, и вас потом вынесут вперёд ногами. Кому совсем прижмёт, можете поселиться в разрушенной башне возле южный врат, но предупреждаю - ночами там бывает очень холодно."

- "Что насчёт пищи? Чистой воды? Не пойми меня неправильно, Диего, мы все благодарны за твоё гостеприимство и помощь, но без самого важного это принесёт совсем мало толку. Чем раньше мы сможем сами стоять на ногах, тем больше пользы выйдет принести Гомезу и его лагерю.", - с этими словами Кианан характерно огляделся между другими, более молчаливыми рудокопами, ожидая, что те хотя бы покивают ему в поддержку. Голос у каторжника был спокойный и достаточно приятный, разве что акцент, как уже догадывался и сам пустынник, мог прийтись по нраву не каждому. Но он надеялся, что Диего не из числа подобных.

-"Обычно продовольственные пайки выдают только в Старой шахте, и только для рудокопов, а воду в лагерь приносят с реки в бочках работяги, и кипятят в котле. За символичную плату здесь можно наесться вдоволь у повара Снафа, прямо за моим домом в низине, но сомневаюсь, что у вас есть чем расплатиться. Люди здесь охотно меняются вещами, а основное, что носит особую ценность - кусочки руды. Мы тут ей за всё расплачиваемся, вместо золота. Когда-то в замке нашли целые сундуки, набитые золотом до краёв, но за них ты не купишь сейчас и куска чёрствого хлеба", - поведал Диего, отвечая на вопросы Кианана, и совершенно не замечая его акцента. Сам то он говорил на чистом миртанском диалекте.
-"А почему так?", - задал резонный вопрос один из новичков.
Диего только плечами подёрнул:
-"Повелось так. Запасы её возобновляемые в обороте, но при этом она ценна за счёт того, что её сложно добыть. Рудокопы денно и нощно колят скалу кирками в самых глубинах шахты, не видя солнечного света по несколько дней, и это паршиво сказывается на их здоровье. Каждый кусок, что попадает в ваши руки - добыт потом и кровью таких же бедолаг, как и вы."
-"И где нам можно подзаработать?", - подал голос рыжий, неотрываясь глядя на языки пламени, жадно облизывающие дрова в костре.
-"Зависит от того, что вы умеете. Может пригодитесь кому-то из местных, и они отплатят за работу. Можете пойти в шахту, если здоровья и сил хватит махать кайлом без устали. Хотя... с большой веростностью вас затащат туда рано или поздно, могут даже силой, и не советую сопротивляться. Если не хотите работать на благо баронов, то вы никогда не приживётесь здесь. Можете ещё поучаствовать в боях на арене, но готовьтесь зализывать свои раны сами. Местные торговцы продают целебные зелья и травы, но стоят они непомерно много."