Место Обмена

Первое сообщение в теме :

Место Обмена - Страница 2 0_9ddbe_a44a3599_L

Приговор. Пинок в спину. Двухсекундный полет. Смердящая холодная вода. С этого начинается новая жизнь. С этого начинается Колония...
Место, в которое попадают все новоиспеченные каторжники, называется местом обмена. Находящееся на грани Барьера, оно не потеряло популярности после его создания. Ущелье, являющееся единственным входом в Долину Рудников, оканчивается обрывом в несколько десятков метров. Прямо под ним находится небольшое, но довольно глубокое озеро с отвратительной водой, заросшее растительностью, в которое принято скидывать новых заключенных. Сбоку располагается транспортер с подгнившими от времени деревянными балками, с помощью которого происходит обмен товарами. Сейчас это единственная нить, соединяющая Колонию с внешним миром. У основания транспортера построен деревянный помост, а также опершийся на скалу комплекс из балок и остатков ткани, некогда служивший временным складом. До сих пор среди здешних старых бочек и разбитых ящиков можно найти что-нибудь полезное ... если повезет. Чуть дальше, возле деревянного забора, располагается небольшой костер, оставленный в целости неизвестно кем. Из этой небольшой долины ведет тропинка между горами, проходящая между массивными деревянными сторожевыми вышками с проржавевшими воротами между ними, а так же неприметный и с виду небезопасный подъем на скалу.

Власть: Тут практически всегда никого нет, кроме, разве что, пары мясных жуков. Однако сюда любят частенько приходить стражники из Старого лагеря чтобы поиздеваться над новоприбывшими. Связываться с ними было бы не лучшей идеей.

Переходы:
Выход из Колонии (закрыт Барьером)
Заброшенная шахта

Вряд ли Кианан был бы рад испить такой воды, глядя на то, как под водой в это время окончательно скрылся один из тех бедолаг, которого вели вместе с ними всеми. Водная гладь была спокойна и безмятежна, словно ничего и не произошло. От одной только мысли, сколько здесь за всё время утонуло людей, становилось дурно.

Тем временем группа каторжан заинтересовалась появлением такой колоритной личности как Мардрагор, и они, проследив до конца за тем, как утопленник скрылся под водой, обратили свой взор на тёмного мага, который в нынешнем своём виде больше смахивал на ещё большего голодранца, чем они сами. Отличия крылись разве что в вещевой сумке на плече, и какой-никакой, а одежде, хоть и сырой до нитки.
-"А ты ещё откуда взялся?", - удивился один из них, - "Тебя тут секунду назад буквально не было!"
-"Он из кустов вылез, я видел!", - подал голос другой, и показал в сторону бывшего укрытия Мардрагора.
-"Ну, и?.. Ты один из местных, кто тут уже давно?", - оценивая его внешний вид, заговорил третий, пока остальные, шмыгая носами, и пытаясь согреться, топтались на одном месте у него за спиной, - "А чего мокрый весь?"
Нотка подозрения просквозила в его голосе, но их уже заглушил другой:
-"Я с тобой! Хочу убраться подальше от этого места, пока у меня не появилось жаление проверить, так ли непроницаем этот Барьер...", - заключенный посмотрел через плечо, разглядывая искрящиеся в воздухе молнии, - "...да и холодно, черт побери!"
-"Жрать хочу! Готов пить из грязной лужи! Да мы так заболеем и передохнем! Нужен костёр! Крыша над головой!", - загалдела толпа людей наперебой друг с другом. Атмосфера недовольства обстановкой усугубилась, того и гляди, у кого-то из них пробежит искра, и сцепятся друг с другом. Правда, все были так измотаны долгим переходом, что пока не спешили делать опрометчивых действий. Вокруг них чуждый и враждебны мир, было бы той ещё глупостью грызться ещё и между собой в данный момент. Практической пользы это никому не принесёт.
-"Есть что перекусить, старик?", - подозрительный каторжанин хищно смотрел на сумку Мардрагора, - "А то мой желудок скоро прилипнет к позвоночнику!".

Оглядывая новоприбывших каторжан, Мардрагор ненадолго задумался, прикидывая какую они могут принести пользу, и небольшая идея таки пришла ему в голову.

- "Ну смотрите, порядки тут довольно суровые и как вы сами должны понимать новичков очень быстро обратят в шестерки. Потому у меня есть, пожалуй, самое дельное предложение, которое вам предложат в Колонии, а именно объединиться в группу. Ведь посудите сами, поодиночке шансов выжить гораздо меньше, а вот группой можно будет много дел наворотить. Соглашаться или нет, решение за вами, но с точки зрения разумности это самый жизнеспособный вариант."

После сказанного маг пристально осмотрел слушателей и обратил внимание что людей стало на одного больше, затем тихонько кашлянув решил провести небольшой эксперемент.
- "У меня есть небольшой кусок черствого хлеба, да, но это лучше, чем жуки что ползают у мусора. Так вот, я дам его вам, и вы уже сами должны будете поделить его между собой."

Таким нетривиальным способом Мардрагор решил выявить потенциальных лидеров среди новоприбывших каторжан и соответственно тех, кто ему будет наиболее полезен.
После своих слов, маг вытащил кусок хлеба и протянул его людям при этом приняв самый добродушный вид из всех возможных который он мог выдавить из себя в нынешнем состоянии.

Теперь дело оставалось за малым, а именно наблюдать как себя поведут обессиленные и голодные люди. Хлеба было немного и такого куска наверняка не хватит на всех. Хоть он сам и был голоден, но в расположении людей к себе он видел гораздо большую выгоду, нежели набивания собственного брюха сомнительным куском хлеба.

Любопытный ход. Кианан совсем не ожидал увидеть его здесь. Всё ещё не знакомый с местными порядками, он предполагал, что каторжники ради этого куска хлеба поотрывают друг другу головы, и меньше всего ему хотелось в этот момент оказаться в самом центре заварушки. Чёрствый хлеб это здорово, но собственная жизнь была сыну пустыни дороже.

А потому, как и прежде пытаясь привлечь к своей персоне наименьшее внимание, темноволосый мужчина сделал пару аккуратных шагов назад и тем самым решил, что если и не избежит потенциальной драки, то как минимум будет иметь возможность от неё отвертеться. Сейчас он старался уследить за всеми: и за подстрекателем с булкой в руках, и за другими голодными каторжниками. Его рука тихо легла на ближний к нему край подобранной факельной палки на случай, если ему всё-таки придётся защищать свою жизнь. Да, прогнозы на ближайшее будущее у Кианана после услышанного были весьма пессимистичные. Предложение о создании единой группы он и вовсе пропустил мимо ушей, настолько это не имело для него значение перед лицом потенциальной потасовки.

-"Дельное предложение! Я только За!", - заулыбавшись всеми своими гнилыми зубами, сказал лояльный каторжник, - "Кто ещё?"
-"А у нас что, есть выбор?", - фыркнул другой.
Мрачный же на вид заключённый, который выпытывал у Мардрагора чего съестного, кажется, немного приободрился, и довольно резво выхватил из его рук предложенным им хлеб.
-"Что? Да он сырой! Ты его что, из этой лужи выудил?!", - выругался он, с удивлением замечая, как из вожделенной пищи чуть ли не льётся ручьём вода зеленоватого оттенка, - "Ты шутишь так, старик?! Издеваешься над новичками?! А ты не думал, что нас гораздо больше, чтобы так смело поступать, а?! Думаешь, будем жрать всё, что ты со своей руки нам подашь, а мы и уши развесим?!", - каторжник швырнул хлеб на землю, и тот страдальчески хлюпнул у его ног, превратившись в невообразимое месиво. Дело приняло несовсем приятный оборот. Заключённые, полные злобы и негодования, сейчас только и ждали того момента, чтобы выплеснуть всю свою ярость на любого, кто перейдёт им дорогу. Мардрагор, следуя из своих хитрых побуждений задобрить толпу, чтобы потом ей манипулировать, только сильнее пробудил в них негодование. Даже лояльный человек среди них уже посматривал на старика осуждающе, и даже как-то разочаровано.
-"Издеваться вздумал, пока красивые речи пускаешь?! Сука, я даже не посмотрю, что ты старик!", - кулаки агрессивно настроенного каторжника сжались, и он начал наступать на Мардрагора, собираясь выбить из него всё дерьмо.
-"Да ладно тебе, остынь!", - подал кто-то голос позади, но кто-то его ткнул локтём под рёбра, и он замолк.
Можно было буквально физически ощутить всю ту атмосферу, что сейчас витала в воздухе на месте обмена - кровожадную, полную ненависти, которую только и хотелось излить на кого или что угодно.
Старик, как слишком уж инициативный, ещё и промахнувшийся со своим хлебом, выглядел просто идеальной жертвой для них.

Мардрагор впрочем, предполагал возможность подобного развития событий, потому не переставая улыбаться он проговорил полностью уверенным голосом, ни капли не смутившись и даже не испугавшись. Было очевидно, что он многое повидал на своем веку.

- "Да, вы можете попытаться выбить весь дух из меня. Более того я даже не сомневаюсь, что вы это сделаете с удовольствием и легкостью. Но что дальше, какую пользу вам это принесет? Я вам предложил единственное что у меня было и при этом проверил вашу тягу к выживанию. Ведь в нынешнем положении, котором заметьте мы все находимся, выбирать не приходиться. И что бы выжить, придется идти на многое, в том числе и есть промокший хлеб. И более того, я уверен, что это не самая худшая еда в Колонии из возможных."
Оглядев толпу, Мардрагор демонстративно показал каторжанам, что кроме раздавленного куска хлеба, больше то нечего и нет. Затем темный маг продолжил говорить, дипломатично разведя руки.

- "Так вот, это хорошо, что вы не стали между собой драться за кусок хлеба. Это первый шаг к тому, чтобы нам объединиться для выживания всем вместе. Потому, мое предложение не теряет своей разумности."
После сказанного темный маг поочередно посмотрел каждому каторжанину в глаза, из тех, кто в данный момент смотрел на него. Во взгляде мага читалась уверенность и блестел некий огонек, у него явно были амбициозные планы.

Кианан продолжал оставаться тёмной лошадкой во всей этой ситуации. Возможно, его более юные и недальновидные коллеги по несчастью куда выше оценят речь Мардрагора, однако сам он, измученный и уставший, испытывал к незнакомцу куда меньше энтузиазма. И всё-таки в одном тот был прав: выбирать никому из них сейчас не приходилось.

- "В твоих словах есть мудрость. У нас действительно нет ничего, кроме мокрого куска старого хлеба.", - вдохновенно заговорил Кианан, выходя немного вперёд. Навыки торговца подразумевали и умение общаться с людьми тоже, а потому он смог развить в себе некоторый ораторский талант, который, ввиду общего состояния каторжника, рвался наружу очень слабо, но всё равно рвался.

- "Если избить его сейчас, мы только зря потратим силы и время. Думаю, все здесь согласятся, что сейчас это непозволительная роскошь? Предлагаю последовать за ним и посмотреть, что он может предложить.", - спокойно добавил кочевник, оглядывая других новеньких. Он говорил с ними не как кто-то свыше, а как равный, точно такой же каторжник, что несомненно, как он думал, немного поднимет его в глазах "шайки". Рассматривать предложение Мардрагора всерьёз не думал, по крайней мере сейчас, но и терять время на драку не хотел. Умолкнув, пристально поглядел на мага.

Излишнее спокойствие старика и его медитативная речь не то чтобы слишком сильно охладили пыл агрессивного каторжника, но и не распалили его ещё больше. Он остановился, глядя на старика в упор. В глазах читалась ненависть. Он буквально ощущал на своём лице его горячее дыхание. Одного короткого движения хватило бы, чтобы опрокинуть мага наземь хорошим ударом в челюсть. Но этого не произошло.
Кианан вмешался в конфликт очень вовремя, произнеся короткую, но, тем не менее, достаточно отрезвляющую речь, которая на фоне слов Мардрагора звучали даже разумнее для всех остальных присутствующих здесь. Многие глянули на кочевника кто с удивлением, кто с недоумением, а кто и вовсе с толикой презрения. Очевидно, его акцент выдавал с потрохами, ведь как бы он ни учил миртанское наречие, большую часть жизни он всё же провёл бок-о-бок с народностями Варанта, родившись там. И это многие подметили. Плохо, или хорошо то - покажет время. Не так давно прошла война между пустынными владыками и королевством Миртана, у многих ещё теплились горькие воспоминания о тех временах.
-"Чёрт с тобой, старик!", - прорычал недовольно заводила, разжимая кулаки, и сплёвывая в сторону, продолжая при этом смотреть ему чётко в глаза, - "Я прощаю тебя!"
Он толкнул Мардрагора в плечо ладонью, достаточно грубо, и резво повернулся к толпе, оглядев всех суровым взглядом из-под своих пышных рыжих кустистых бровей:
-"Ну что, пойдём, посмотрим на эту треклятую долину рудников, как предлагают нам эти двое, а?"
Народ его стремление только поддержал. Казалось, гнетущая атмосфера схлынула, оставив после себя лишь гадкое послевкусия паршивого поступка. В какой-то мере, поддавшись гневным помыслам, народ, чуток подостыв, почувствовал частично чувство стыда за своё поведение. Не все, но многие. Ведь не каждый был здесь суровым убийцев, или прожженным рецидивистом, место которого давно было забронировано в этой магической клетке по праву с рождения на этот свет. Были и воры, и просто провинившиеся перед законом по какой-то невинной мелочи. Ведь теперь мир построен именно так, и остаётся лишь играть по его правилам.
-"Да пошли уже! Может хоть пожрать нам там дадут! Будем мы ещё из-за паршивого куска хлеба тут морды друг другу колотить!", - согласился один, и ему вторили многие, полностью с этим согласившись. Буря миновала. Можно было выдохнуть. Но покой им всем только снился...

Группа людей под предводительством рыжего, который отказался следовать за Мардрагором чисто из принципа, прошла ворота, охраняемые двумя стражниками, которые наотрез отказались с ними разговаривать, обосновывая это их задачей - дозором - чтобы не отвлекали, и прошли глубже, мимо закрытой решёткой шахты. Кто-то на мгновение задержался, чтобы попытаться найти что-то полезное для себя, но большинство шло дальше. Пока не вышли к крутому спуску, ведущему в долину.
Перед ними открылась воистину невероятного вида картина - огромный замок с высоченной башней стоял в самом центре, и был он опоясан большой стеной в добрые несколько десятков метров высоты. Внутри ютились домики, явно отстроенные вручную тем множеством каторжан, что попали сюда ранее. И над всем этим делом витала лёгкая дымка. Жизнь там буквально кипела и била ключом, к гадалке не ходи.
-"Красота...", - раззявив рот, проговорил молодняк, облокотившись на небольшой заборчик, что дарил ложное чувство безопасности перед огромной пропастью внизу, где текла река, огибая скалу с двух сторон. Очевидно, глупо. Заборчик хрустнул, и начал крениться в сторону пропасти, но рыжий вовремя дёрнул дурачка за волосы сзади, усадив задницей на тропу, и выругался:
-"Придурок, смотри на что опираешься! Этот забор видел последний ремонт ещё добрый десяток лет назад! Весь прогнил!"
Белый, словно мел, молодой только растерянно головой закивал, как этот ваш грустный пустынный ослик.

Перед ними был целый мир, в котором оковы на себя каждый надевал лишь сам того желая. Мир, свободный от закона короля. Мир, где ты сам выбираешь, кем быть, и как прожить эту жизнь. Думая так, они ещё слабо представляли, с чем им предстоит столкнуться на самом деле...

Возможен переход либо на "Просторы Колонии", либо непосредственно к северным воротам Старого Лагеря.

Темный маг добился того, к чему стремился, в лице самого агрессивного рыжего каторжника лидера. Под его толчком Мардрагор качнулся и принял прежнее положение, а на его высказывание он ничего не ответил. Не к месту и не время, так как группа наконец настроилась отправится к замку. Маг не отставал и шел вместе с грубой, мельком поглядывая на остальных. На тех же, кто решил задержаться он не обращал внимание, рано или поздно все-равно придут.

Когда группа вышла к спуску, даже Мардрагор на миг замер, оценивая открывшийся вид. А он и вправду был впечатляющим, впрочем, моментально взяв себя в руки он пошагал дальше, сохраняя темп вместе с группой. Он не собирался на данный как-либо оспаривать лидерство рыжего. Более того он лишний раз убедился в том, что при нынешних обстоятельствах буйный каторжник, который спас неудавшегося летуна подходил на роль лидера больше всего. А если у группы появятся какие-либо проблемы в замке, всегда можно указать на лидера, который по понятиям преступников отвечает за действия остальных. И уж точно Мардрагор не собирался становится лидером в открытую, слишком много риска.

Переход к северным воротам Старого Лагеря.

Маг так и остался с теми членами группы, кто решил остаться, а судьба тех, кто решил пойти своим путем его не особо интересовала. Вскоре каторжане все ближе приближались к воротам Старого Лагеря. А стража явно обратила на группу новоиспеченных каторжан свое внимание.

Любопытный взгляд Кианана то и дело поглядывал по сторонам на протяжение всего маршрута к Старому Лагерю. Разглядел он и заброшенную на вид шахту, и мрачное сухое дерево с повешенным на петлю скелетом, и даже местную живность смог издалека заметить, хоть и не особо разбирался в видах падальщиков и кротокрысов.

Его сложно было назвать ценителем прекрасного, но и ему трудно было удержаться, дабы не выцепить момент для наслаждение видом на Долину рудников. После долгих месяцев тюремной жизни было приятно наконец на секунду-другую позабыть о невзгодах и оценить осеннюю красоту в низинах и вид величественного миртанского замка, окружённого широкой деревянной стеной. Он задержался здесь ровно столько, сколько и остальная группа. Отстав от других новичков, Кианан рисковал банально потеряться и уже через час оказаться в пасти какого-нибудь хищника.

Он лишь немного приостановился неподалёку от ворот Старого Лагеря, дабы поменять грязную озёрную воду на куда более прозрачную и чистую речную. Вероятно, он не был единственным, кто решился приглушить жажду в этом уголке Колонии. Вместе с тем, он не стал задерживаться здесь сам по себе. Стены Старого Лагеря сулили защиту, теплое местечко у костра и собственный райский уголок, где он сможет наконец выспаться, но в глубине души Кианан понимал, что когда такое количество беззаконников собирается в одном месте, ожидать от них можно чего угодно.

Переход к северным воротам Старого Лагеря.